ആ വേരുകളില്‍ മൂന്നാറിന്റെ ജീവജലം

ഒരാഴ്ച മുന്‍പ് മൂന്നാറിലായിരുന്നു.
മൂന്നു വര്‍ഷത്തിനു ശേഷം ദേവികുളം ആകാശവാണിയിലെത്തിയപ്പോള്‍ അവിടുത്തെ ഓറഞ്ചുമരങ്ങളില്‍ കായ് പിടിച്ചുതുടങ്ങിയിരുന്നു.ഏഴു വര്‍ഷം മുന്‍പ് തൊട്ടടുത്ത തമിഴ്നാട്ടിലെ തേനിയില്‍ ഏക്കറുകണക്കിനു ഓറഞ്ചുതോട്ടമുള്ള അയ്യപ്പസ്വാമി എന്ന അന്നത്തെ അസിസ്റ്റന്റ് സ്റ്റേഷന്‍ എഞ്ചിനിയര്‍ മുങ്കൈയ്യെടുത്ത് നട്ടുപിടിപ്പിച്ച നാല്‍പ്പതോളം ഓറഞ്ച്മരങ്ങളില്‍‍ വരുംവര്‍ഷങ്ങളില്‍ നിറയെ ഓറഞ്ച്പിടിക്കും.കാടുവെട്ടിത്തെളിച്ച് ബാക്കിസ്ഥലത്ത് ഇപ്പോള്‍ നട്ട ഓറഞ്ചു മരങ്ങള്‍ കൂടി പൂവിടുമ്പോള്‍ അതൊരു അപൂര്‍വ്വ ദൃശ്യമായിരിക്കും.
ആ ഓറഞ്ചുതോട്ടത്തില്‍ തലയുയര്‍ത്തി മറ്റൊരു അപൂര്‍വ്വ മരം നില്‍ക്കുന്നുണ്ടു-ആപ്പിള്‍.അത് കായ്ക്കാറായിവരുന്നതേയുള്ളൂ.
2001-2003കാലത്തെ ദേവികുളം വാസത്തിനിടയില്‍ ശീതകാലപച്ചക്കറികൃഷിയുടെ കേരളത്തിലെ ഒരേയൊരു കേന്ദ്രമായ വട്ടവടയില്‍ പോയപ്പോഴായിരുന്നു ആദ്യമാ‍യി ആപ്പിള്‍ മരം നേരില്‍ കണ്ടത്.അവിടെ നൂറുകണക്കിനു ആപ്പിള്‍ മരങ്ങളുണ്ടു.ആ ആപ്പിളുകള്‍ കയറ്റിപ്പോകുന്നത് തമിഴ്നാട്ടിലെ ചന്തകളിലേക്കാണു.
സ്റ്റ്രൊബറി,പ്ലംസ്,കാരറ്റ്,കോളിഫ്ലവര്‍,കാബേജ്.....പക്ഷേ,കോവര്‍കഴുതകള്‍ നിറഞ്ഞ തെരുവുകളുള്ള വട്ടവടയിലെ മുഖ്യകൃഷി വെളുത്തുള്ളിയാണു. അവിടെ നിന്നു കൊണ്ടുവന്നു നട്ടതായിരുന്നു ഈ ആപ്പിള്‍മരം.വട്ടവടയില്‍ നിന്ന് പിന്നെയും ഉയരത്തില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ദേവികുളത്തെ മലനിരകളിലും ആപ്പിള്‍ വളരും എന്ന് ഇപ്പോള്‍ ഉറപ്പായി.തെയിലയ്ക്കും ഓറഞ്ചിനുമൊപ്പം ഇനി ഈ സഹ്യസാനുക്കളില്‍ ആപ്പിളും സഞ്ചാരികളെ മാടിവിളിക്കുമായിരിക്കും.

പക്ഷേ, എനിക്ക് പ്രതീക്ഷയില്ല.അതിനു കാരണമുണ്ടു.
സന്ധ്യക്ക് ദേവികുളത്തെ ഒരു റിസോര്‍ട്ടില്‍ വന്നിറങ്ങുമ്പോള്‍ ബാഗില്‍ നിന്നെടുത്ത സ്വെറ്ററും മഫ്ലറും കൈയ്യില്‍തന്നെ വെയ്ക്കേണ്ടിവന്നു.പിന്നെ, അത് മടക്കി തിരികെവെച്ചു.ചെറിയൊരു തണുപ്പുണ്ടു.ശീതക്കാറ്റില്ല.മൂടല്‍മഞ്ഞില്ല.മരംകോച്ചുന്ന തണുപ്പില്‍ ചൂടുവസ്ത്രങ്ങള്‍ക്കുള്ളില്‍ കയറിപറ്റിയാലും മൂക്കും ചെവിയുമൊക്കെ തണുത്ത് ഐസ് പൊലെയാകുന്ന ഈ സമയത്ത് ഒരു ഷാള്‍ പോലും പുതയ്ക്കാതെ എങ്ങനെ നില്‍ക്കാന്‍ പറ്റുന്നു?സമുദ്രനിരപ്പില്‍ നിന്ന് 8000ത്തിലധികം അടി ഉയരത്തില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മുന്നാറില്‍ അന്തരീക്ഷോഷ്മാവ് പൂജ്യത്തിനും താഴെ വരുന്ന സമയമാണിത്.ഡിസംബര്‍ മുതല്‍ മാര്‍ച്ച് വരെ പലദിവസങ്ങളിലും മൂന്നാറിലും ദേവികുളത്തും കൊടുംതണുപ്പാണു.അതിശൈത്യം കാരണം തെയിലചെടികള്‍ക്ക് പോലും നാശം നേരിടാറുണ്ടു.രാത്രികാലങ്ങളില്‍ താപനില പൂജ്യത്തിനും താഴെ മൂന്നും നാലും വരെ രേഖപ്പെടുത്തിയ ചരിത്രമുണ്ടു.ആ ദിവസങ്ങളില്‍ വൈകിട്ടോടെ മൂന്നാറിലെ തെരുവുകള്‍ ശൂന്യമാകും.സഞ്ചാരികള്‍ മുറികള്‍ക്കകത്ത് ഹീറ്ററുകള്‍ ഓണ്‍ചെയ്യും.കമ്പളികളില്‍ ചുരുണ്ടുകൂടും.

പുറത്ത്, സ്വപ്നത്തിലെന്നപോലെ, മഞ്ഞു പാളികളൊരുക്കുന്ന വിസ്മയദൃശ്യങ്ങളാണു. ദേവികുളത്തെ വിന്റര്‍ അതിമനോഹരമാണു.
ഒരു പക്ഷേ, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും നല്ല ലൊക്കേഷനിലുള്ള ആകാശവാണി നിലയം ദേവികുളത്തേതായിരിക്കും.തിരുവിതാംകൂര്‍ മഹാരാജാവിന്റെ പഴയ വേനല്‍കാല വസതി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന സ്ഥലത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗത്താണു നിലയം.അപ്പോള്‍ ആ പ്രദേശം അതിമനോജ്ഞമാകാതെ വയ്യല്ലോ.ഈ കുന്നില്‍ നിന്നു നോക്കിയാ‍ല്‍ നോക്കെത്താദൂരം വരെ തെയിലതോട്ടങ്ങളാണു‍.പിന്നെ, ആകാശം മുട്ടെ തലയുയര്‍ത്തി നില്‍ക്കുന്ന മലനിരകള്‍‍.പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ രണ്ടാമത്തെ കൊടുമുടിയാണു മുന്നില്‍.കുരിശുമല എന്നാണു നാട്ടുകാര്‍ അതിനെ വിളിക്കുന്നത്.അതിനുമപ്പുറം
,മേഘങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ കാണുന്നതാണു ആനമുടി.ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൊടുമുടിയാണത്.
-ഈ പര്‍വതശിഖരങ്ങളില്‍ നിന്നു അരുവികളായി പിറവിയെടുത്ത് മൂന്നാറിലൂടെ ഒഴുകുന്ന മൂന്നു ചെറിയ നദികളില്‍ നിന്നാണു മൂന്നാര്‍ എന്ന പേരുണ്ടായത്.പെരിയാറിന്റെ‍ ഉത്ഭവം ഇവിടെ നിന്നാണു.ജൈവവൈവിദ്ധ്യങ്ങളുടെ കലവറയാനു ഇവിടത്തെ പശ്ചിമഘട്ടമലനിരകള്‍‍.മനുഷ്യന്റെ നിരന്തരമായുള്ള ഇടപെടലുകളാല്‍ നിലനില്‍പ്പിനു ഭീഷണി നേരിടുന്ന അപകട മേഖല അഥവാ ഹോട്ട്സ്പോട്ടുകളാണു ഇവ.
ഈ മഞ്ഞുകാലത്ത്, മഞ്ഞും കുളിരും മോഹിപ്പിച്ച കഴിഞ്ഞകാലം സ്വപ്നം കണ്ടുകൊണ്ടു നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഓര്‍ത്തു-മൂന്നാര്‍ മാറുകയാണു. ശീതകാലത്ത് പോലും ഇവിടെ മഞ്ഞില്ലെകില്‍ ,ശീതക്കാറ്റില്ലെങ്കില്‍,മാനും കാട്ടുപോത്തും കാട്ടാനകളുമില്ലെങ്കില്‍ ഈ വഴിയത്രയും താണ്ടി സഞ്ചാരികള്‍ എന്തിനു വരണം?

-കുളിരും മഞ്ഞും മൂന്നാറിനെ കൈവിടുകയാണോ?
ഓഫീസിനുള്ളില്‍ ഞാനത് ഞെട്ടലോടെ കണ്ടു-സീലിങ്ങ് ഫാന്‍!
അതേ,ഇവിടെ ഇപ്പോള്‍ എല്ലാ‍ മുറിയിലും ഫാന്‍ വേണമെന്നായിരിക്കുന്നു.രണ്ടു വര്‍ഷം മുന്‍പു വരെ ഒരൊറ്റ ഫാനും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല-ഫ്രിഡ്ജും.എവിടെയും ഇപ്പോള്‍ ഇതാവശ്യമായി വന്നിരിക്കുന്നു. അടുത്തകാലം വരെ എല്ലായിടത്തും റൂം ഹീറ്ററുകളുണ്ടായിരുന്നു.വേനല്‍കാലത്തൊഴികെ എപ്പോഴും അവ പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കണം.അപ്പോള്‍ ഏതാനും നാള്‍മാത്രമേ പകല്‍ സ്വെറ്ററിടാതെ നടക്കമായിരുന്നുള്ളൂ..
ഇപ്പോഴോ?ചൂടുവസ്ത്രങ്ങലില്ലാതെയും ഈ ശൈത്യകാലത്ത് പോലും പുറത്തിറങ്ങി നടക്കാം.

പുറത്തിറങ്ങിയാലുള്ള കാഴ്ചകളോ?
നമുക്ക് തുടങ്ങിയിടത്തു നിന്ന് തന്നെ ആരംഭിക്കാം.ആകാശവാണിയുടെ കമാനം തുടങ്ങുന്നിടത്ത് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നത് മനസിനെ കുളിരണിയിക്കുന്ന ഓറഞ്ചുമരങ്ങളല്ല.രണ്ടുവശത്തും ഉയരത്തില്‍ കാറ്റിലാടി ഉലഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്നത് യൂക്കാലിമരങ്ങളാണു-ഗ്രാന്റിസ് എന്ന ഇനത്തില്‍ പെട്ട യൂക്കാലി.ഓറഞ്ചു നട്ട കാലത്ത് തന്നെയാണു ഇവയും വെച്ചത്.വേണമെങ്കില്‍ ഇപ്പോള്‍ വെട്ടി വില്‍ക്കാം.നല്ല വിലകിട്ടും-മരമൊന്നിനു അയ്യായിരമെങ്കിലും.വ്യാവസായികാവശ്യങ്ങള്‍ക്കാണു ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.പ്രത്യേക പരിചരണമൊന്നുമില്ലാതെ എവിടെയും വളരും.അഞ്ചുവര്‍ഷമാകുമ്പോള്‍ വില്‍ക്കാം.അല്ലെങ്കില്‍ പിന്നെയും മൂന്നു-നാലു കൊല്ലം കൂടി.അപ്പോള്‍ വില കൂടുതല്‍ കിട്ടും.
മൂന്നാറിലും പരിസരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇപ്പോള്‍ ലക്ഷക്കണക്കിനു ഗ്രാന്റിസ് മരങ്ങളുണ്ടു.വിറകിനു വേണ്ടി 1960തുകളില്‍ ടാറ്റയാണു ഇതിന്റെ വിത്ത് ആസ്റ്റ്രേലിയയില്‍ നിന്ന് ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നത്.മരം പെട്ടെന്നുതന്നെ മറ്റുള്ളവര്‍ക്കും പ്രിയംകരമായി.കയ്യേറ്റക്കാരും കുടിയേറ്റക്കാരും ക്രമേണ ഗ്രാന്റിസ്കൃഷിക്കാരായി.അങ്ങനെ ആയിരക്കണക്കിനു ഹെക്റ്ററിലേക്ക് ഗ്രാന്റിസ് മരങ്ങള്‍ വ്യാപിച്ചു. മൂന്നറിന്റെ ജൈവവ്യവസ്ഥയ്ക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും ഇത് ഏല്‍പ്പിച്ച ആഘാതം ഭയാനകമാണു.പക്ഷേ മൂന്നാ‍റിനെ കുത്തിമറിച്ചവരാരും ഇതു ശ്രദ്ധിച്ചതേയില്ല.മൂന്നാറിന്റെ വരദാനമായ കാലാവസ്ഥയെതന്നെ അത് തകിടം മറിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിട്ടും ആരും പ്രതികരിക്കുന്നില്ല.
യൂക്കാലി ഒരു വെള്ളംകുടിയന്‍ മരമാണെന്ന് നമുക്കറിയാം.ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാകമ്പനി ആസാമിലെ ചതുപ്പ് വറ്റിച്ച് അവിടെ തെയിലകൃഷി ചെയ്യാന്‍ കൊണ്ടുവന്നതാണു യൂക്കാലിമരങ്ങള്‍.അതിന്റെ വേരുകള്‍ വന്‍ തോതില്‍ ജലം സംഭരിക്കുകയും ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതോടെ ആ പ്രദേശത്തെ ഭൂഗര്‍ഭജലത്തിന്റെ അളവ് കുത്തനെ കുറയുന്നു.
മൂന്നാര്‍ തരതമ്യേന മഴ കുറവുള്ള പ്രദേശമാണു.മറയൂര്‍,കാന്തല്ലൂര്‍മേഖലകള്‍ മഴനിഴല്‍ പ്രദേശങ്ങളാണു.അവിടെ മൂന്നും-നാലും വര്‍ഷം കൂടുമ്പോഴാണു ചെറിയതോതില്‍ മഴപെയ്യുന്നത്.ഇവിടങ്ങളിലടക്കം തെയിലയും കാപ്പിയും ഏലവും കൃഷിചെയ്യുന്നിടങ്ങളില്‍ സര്‍വരും കിട്ടിയ സ്ഥലത്തൊക്കെ ഗ്രാന്റിസ് നടുപിടിപ്പിക്കുകയാണു.മാത്രമല്ല, ടൂറിസം മാഫിയയുടെ ഇടപെടല്‍ കാരണം സ്വാഭാവികവനങ്ങള്‍ക്കും ഏലക്കാടുകള്‍ക്കും ഉള്ളില്‍ നൂറുകണക്കിനു റിസോര്‍ട്ടുകളാണു ഉയര്‍ന്നിട്ടുള്ളത്.നോക്കിനില്‍ക്കെ ചോലവനങ്ങള്‍ നമാവശേഷമാകുന്നു.ഇതിന്റെയൊക്കെ പ്രത്യാഘാതമെന്നോണം ഇവിടെ കൃഷിക്കുപോലുമുള്ള വെള്ളം കിട്ടാതായിരിക്കുന്നു.സ്വകാര്യവ്യക്തികളും കമ്പനികളും തടയണകള്‍ കെട്ടി ജലസ്രോതസുകള്‍ സ്വന്തമാക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത് ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണു.കൂടുതല്‍ വലിയ തടയണകള്‍ കെട്ടിയാല്‍ അവിടെ ബോട്ടിങ്ങു കൂടി നടത്തി കാശുണ്ടാക്കാമെന്നു കണ്ടപ്പോഴാണു തടയണകള്‍ മിനി ഡാമുകളായി വളര്‍ന്നത്.
തടയണകള്‍‍ പൊളിച്ചതുകൊണ്ടു മാത്രം മൂന്നാറില്‍ ജലലഭ്യത ഉണ്ടാവുകയില്ല.അതിനു ഈ പാരിസ്ഥിതിക ദുര്‍ബലപ്രദേശത്ത് നിന്ന് യൂക്കാലിയെ കെട്ടുകെട്ടിക്കണം.2007ല്‍ റവന്യൂ സെക്രട്ടറി നിവേദിത പി ഹരന്‍ അതിനുള്ള ചില പ്രാഥമിക നിര്‍ദ്ദേശങ്ങല്‍ സര്‍ക്കാരിനു സമര്‍പ്പിച്ചിരുന്നു.യൂക്കാലിക്കൃഷി നടത്താല്‍ ഹിന്ദുസ്ഥാന്‍ ന്യൂസ് പ്രിന്റ് കമ്പനിക്ക് നല്‍കിയ 7000 ഹെക്റ്റര്‍ തിരിച്ചുപിടിച്ച് അവിടം വനമാക്കണമെന്നതായിരുന്നു സുപ്രധാനമയ ആ നിര്‍ദ്ദേശം.പക്ഷേ, അതിപ്പോഴും നടപ്പിലാക്കിയിട്ടില്ല.

കുണ്ടളയ്ക്ക് പോകുമ്പോള്‍ റോഡിനിരുവശത്തും ജെ.സി.ബി കൊണ്ടു മലനിരകള്‍ കുത്തിമറിച്ചത് കണ്ടു.ഗ്രാന്റിസ് തോട്ടത്തിലെ മരങ്ങള്‍ വെട്ടി വിറ്റ ശേഷം‍ അടുത്തകൃഷിക്കായി നിലമൊരുക്കുന്ന ദൃശ്യമാണത്.മരത്തിന്റെ വേരുകള്‍ മാന്തിയെടുത്ത ശേഷം അവിടം തീയിടും.കാലം തെറ്റി മഴ പെയ്യുന്ന ഇക്കാലത്ത് തൊട്ടടുത്തമഴയില്‍ ഈ മണ്ണത്രയും കുത്തിയൊലിച്ചു പോകും.ഒപ്പം പാറകള്‍ തെളിയും.വര്‍ഷം കനക്കുമ്പോള്‍ ഉരുള്‍ പൊട്ടും.മൂന്നു വര്‍ഷം മുന്‍പുണ്ടായ വ്യാപകമായ മണ്ണിടിച്ചിലിലും ഉരുള്‍പൊട്ടലിലും ദേവികുളം താലൂക്കില്‍ കനത്ത നാശനഷ്ടങ്ങളുണ്ടായി.ഇനി അതിനെക്കാള്‍ വലിയ ദുരന്തങ്ങള്‍ വരാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളൂ.
മൂന്നാറിന്റെ വശ്യസുന്ദരമായ പ്രകൃതിസൌന്ദര്യത്തിനും കാലാവസ്ഥയ്ക്കും അതിവേഗം മാറ്റം വരുകയാണു.
-മൂന്നാറിന്റെ ജീവജലം അവരെല്ലാം ചേര്‍ന്ന് ഊറ്റിക്കുടിക്കുകയാണു:കഴുകന്മാരെല്ലാം ചേര്‍ന്ന് മജ്ജയും മാംസവും കൊത്തിത്തിന്നുകയാണു.
അവസാനം, അവര്‍ ആ ചണ്ടിയും വലിച്ചെറിഞ്ഞ് പുതിയ മേച്ചില്പുറങ്ങള്‍ തേടി പായും.അപ്പോള്‍ ,സഞ്ചാരികളുടെ ഈ പറുദീസ ,യാത്രികരില്ലാതെ, ഒരു മൃതനഗരമായി മരിച്ച് മരവിച്ച് കിടക്കും.